ORIGEM E HISTÓRIA DOS BATISTAS

A história mundial dos Batistas pode ser contada a partir de duas raízes principais: 

a) Das suas Raízes Doutrinárias; 

b) Do surgimento no cenário mundial com o nome Batista.

A) CONSIDERANDO AS RAÍZES DOUTRINÁRIAS.

A história dos Batistas se origina diretamente das páginas do Novo Testamento, em acordo com os ensinos de Jesus e dos apóstolos. Os Batistas ao longo da história foram marcados pureza e preservação da pura doutrina cristã claramente exposta no Novo Testamento. 

Ao consultar a DECLARAÇÃO DOUTRINARIA da Convenção Batista Brasileira, encontrada neste volume, você verá que as nossas doutrinas saem, com clareza límpida, das Sagradas Escrituras.  A corrupção de algumas doutrinas e práticas do cristianismo começaram a surgir muito cedo em sua história, podendo ser constatado nos escritos dos apóstolos. Esta corrupção foi se ampliando  após a "conversão" do Imperador Constantino ( 306 a 337) ao cristianismo, ocorrida a partir de 312 quando incorporou a cruz ao seu estandarte e passou a favorecer os cristãos.  

Muitos cristãos resistentes rejeitavam as inovações doutrinárias e as práticas pagãs incorporadas ao cristianismo e por isso foram perseguidos, exilados e mortos.   Eles mantiveram acesas as doutrinas cristãs genuínas e possibilitaram, que através dos tempos, outros se levantassem na Idade Média como Cláudio de Turim, Pedro de Bruys e Henrique de Lausanne, Pedro Valdo, João Wycleffe, João Huss e muitos outros.  Homens que vítimas de perseguições de um igreja que se apostatava, mantiveram a pureza da doutrina bíblica.

Com o surgimento da Reforma Protestante liderada por Martinho Lutero, e deflagrada  em 31  de outubro de 1517 quando da publicação das suas famosas 95 teses, na porta do Castelo de Wittenberg, criou-se a oportunidade de que muitos grupos dissidentes intensificassem suas pregações, e entre estes grupos os chamados ANABATISTAS que sustentavam muitas doutrinas que os batistas defendem representavam o grupo mais ativo e poderoso daquele momento. O nome que lhes foi dado ANABATISTAS "significa os rebatizadores".  De modo geral pode-se afirmar que os batistas de hoje descendem deste grupo, dada a sua herança doutrinária. Isto porque fundamentados na ordenança de Jesus quanto ao batismo eles reforçavam a necessidade de arrependimento e submissão ao mandamento de batizar-se como sinal visível de aceitação do evangelho de Cristo e filiação  à igreja.

ORGANIZAÇÃO

Finalmente, 1608  um grupo de refugiados ingleses que foram para a Holanda em busca da liberdade religiosa, liderados por John Smyth que era pregador e Thomas Helwys que era advogado, organizaram em Amsterdã, em 1609 uma igreja de doutrina batista, como era o  sonho dos dois lideres.  John Smyth batizou-se por imersão e em seguida batizou os demais fundadores da igreja,  constituindo-se assim a primeira igreja organizada, tendo como espelho as doutrinas do Novo Testamento inclusive o batismo por imersão e mediante a profissão de fé em Jesus Cristo.  Com a morte de John Smyth logo depois, e da decisão de Thomas Helwys e seus seguidores  de regressarem para a Inglaterra, a igreja organizada se desfez e parte dos seus membros se  uniram aos Menonitas.

B) CONSIDERANDO AS RAÍZES DO NOME BATISTA

A história começa com a organização da Igreja em Spitalfields, nos arredores de Londres, em 1612, por Thomas Helwys e seus seguidores, já batizados na Igreja em Amsterdã. É esta Igreja, que agora inicia a linhagem de igrejas batistas que começam a crescer na Inglaterra sob  severa perseguição por dissentirem da igreja oficial, a Igreja Anglicana.   A perseguição aos batistas e a outros grupos separatistas, os levou a várias partes do mundo, e em especial às colônias da América do Norte, em busca da liberdade religiosa. 

Dois ilustres homens são considerados fundadores das igrejas Batistas em solo americano,  Roger Williams, que organizou a Primeira Igreja Batista de Providence em 1639, na colônia  que ele fundou com o nome de Rode Island, e John Clark que organizou a Igreja Batista de Newport, também  em Rods Island e conhecida desde 1648. Os batistas se espalharam pelas  diversas colônias da América do Norte e fora influentes na formação da constituição americana de 1781. 

A EXPANSÃO DOS BATISTAS NO MUNDO

Em 1791, um jovem pastor inglês chamado William Carey sentindo forte compaixão pelas multidões pagãs da Índia, decidiu iniciar com

o apoio de vários pastores, um movimento para o envio de missionário  àquelas terras. Assim foi criada a Sociedade de Missões no estrangeiro, que tem tido uma participação muito grande na expansão da obra batista na Ásia e África além de outros continentes e inclusive no Brasil.  Por sua vez, os Batistas Norte Americanos foram grandemente motivados a evangelizar o  mundo. Um jovem casal de missionários:  Adoniram  e Ana Judson enviados em 1812 pela Igreja congregacional, para evangelizar a Índia, com destino a Calcutá, examinando a Bíblia, especialmente o Novo Testamento, a doutrina do batismo, já que iriam se encontrar com o missionário Batista William Carey e seu grupo de pastores, acabou por concluir que os batistas  estavam certos. Eles foram batizados pelo Pastor William Ward companheiro de Carey. O mesmo fato aconteceu com outro missionário Congregacional, também enviado a Índia, Luther Rice, que igualmente foi batizado, tornando-se Batista.  Eles decidiram que Adoniram Judson permaneceria no Oriente e Luther Raice voltaria aos Estados Unidos para mobilizar os Batistas para a obra missionária. Seu trabalho vingou e em maio de 1814, foi fundada uma Convenção em Filadélfia com o nome de "Convenção Geral da Denominação Batista nos Estados Unidos para Missões no Estrangeiro".  A partir daí, a obra missionária dos batistas iniciou um gigantesco crescimento. Chegando inclusive, através dos Batistas do Sul dos Estados Unidos, ao Brasil,  onde foi organizada, no dia 15 outubro de 1882, a Primeira Igreja Batista para Brasileiros em nossa terra e, deste trabalho, é que surgiu a Convenção Batista Brasileira.   Hoje os Batistas estão presentes, em cerca de 200 países e representam uma população de perto de quarenta milhões de membros e atingem cerca de cem milhões de pessoas no mundo inteiro.  Extraído do Portal da CBB ( Convenção Batista Brasileira ).

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Nota: Anabatistas: Religião de cunho protestante surgida no séc. XV que rejeita o batismo das crianças e rebatiza todos os seus adeptos adultos, bate-se pela total liberdade religiosa, pela separação da Igreja do Estado e opõe-se ao serviço militar, etc.